常規賽的收官日，並沒有太多球隊使出全力，大部分的隊伍早已確定排名，派出板凳球員走完過場。湖人隊是少數的幾個例外，為了確保勝利，詹眉和全部主力悉數登場，讓這場比賽成了當天15場比賽的焦點之戰。
鄧恩克裡斯-鄧恩，這個被NBA球迷遺忘了很久的名字，最終砍下了26分10籃板8助攻。一戰成名的劇情並不適用於重建球隊的臨時工：這也隻是他在本賽季的第3場首發，而且是在4天之內。
4月6號打雷霆，鄧恩第一次代表爵士首發，全場10投9中，22+7+8；4月8號對掘金，19+8+14，爵士贏了掘金；一天以後，26分刷新賽季最高分。他的這個22場的短暫賽季也就此結束了。
然而22場比賽，比過去兩年加一起還多了4場。鄧恩的表現簡直脫胎換骨，場均砍下13.2分4.5籃板5.6助攻1.1搶斷，更重要的是53.7%的命中率和47.2%的三分命中率根本不像是他打出來的。即便是專門研究選秀，對鄧恩了然於胸的球迷們，都感受到了異樣——眼前的這位，和印象中的鄧恩有著明顯的不同。
鄧恩“我來告訴你們吧！”爵士的少帥哈迪說，“他現在更有生氣了，他對籃球的熱愛和進取心，讓他真正脫胎換骨了。”
在一夜間被搜索了幾萬次的鄧恩，正在書寫漫畫裡才有的劇情。不過既然是漫畫，當然少不了挫折和失敗……
鄧恩是個沉默寡言的人，這是很多人對他的基本印象。他很少激動，在一些人看來，這是沉穩的代名詞。但作為一個要在NBA打控衛的人，不愛說話的確是減分項。
鄧恩的童年並不幸運，單親媽媽帶著鄧恩和他的哥哥一起生活，時不時犯罪入獄。為了確保不被餓死，兄弟倆有時候要靠偷吃的來活命。直到四年級的時候，父親找到了他，這是他第一次吃上飽飯。
他的籃球天賦得以展現，但好故事並沒有如期到來。在加入普羅維登斯大學的時候，他就接受一次右肩撕裂的修復手術。在大二賽季開始前的一場表演賽上，他和對手正面相撞，“感覺右肩好像爆開了”，他決定保守治療，從頭開始學習舉重，從頭開始練習運球和投籃，結果在4場之後，右肩又撞了一次，他的大二賽季也被這一下徹底毀掉了。
“從頭練習投籃的感覺真不好，”鄧恩回憶說，“每一次好像都是全新的投籃動作。”
鄧恩這次傷病也推遲了他進入NBA的年齡，所以他不得不留在大學打滿4年。但反過來說，對他來說也許是幸運的結果。他的防守本能徹底激發出來，而且他的突破也犀利無比，在選秀報告上，給他定的模板是德文-哈裡斯和德文-韋德，兩個曾經的五號秀。
在球探看來，鄧恩有著天然適合NBA的技巧，他可以輕易地切開防線完成美妙的上籃；他對於傳球路線的本能反應足以讓他競爭搶斷王。這兩項能力加在一起，讓他如願挺進NBA，在2016年選秀大會上，森林狼選中了他，用的也是五號簽。
但接下來，所有的情況都不好了。
鄧恩選秀夜在錫伯杜麾下，鄧恩給盧比奧打替補，和沙巴茲-穆罕默德、別利察組成第二陣容。在這個“韋德來了也要打一號位”的時代，鄧恩並沒有證明自己能夠勝任一號位，命運仿佛給他開了個天大的玩笑：如果在持球突破手和防守尖兵之間選擇一項，他會落到15順位附近，但會成為一個合格的角色球員，但兩者放在一起……NBA的世界並不歡迎這種屬性——哪怕是和他同屆，還沒來得及亮相的本-西蒙斯。
鄧恩不擅長投籃，也不怎麼會組織，用隨隊記者的話來說，在這個時代，靠著節奏和對抗突破的球員並不容易拿到哨聲，裁判更喜歡那些動作誇張，一做投籃動作就能沾在防守者身上的持球手。在鄧恩的新秀賽季，他的表現讓人大跌眼鏡，有過14分鐘裡連續5次失誤的場面，也有過17分鐘0分6犯的時刻。球隊作者大聲質問，不知道怎麼用，為什麼要選他？他比前兩屆的拉文還要大一歲！
而對鄧恩自己來說，這一年更加煎熬。“錫伯杜從不給人好臉色”，這句話屬實，但不確切。鄧恩說，錫伯杜是根本不看他一眼。有時候他在場上出現失誤，教練立刻喊了暫停，但錫伯杜就像是沒看見他一樣，就從他眼前走過去，然後若無其事地大聲訓斥，就是一直不看他，好像他根本不存在一樣。
鄧恩第一個賽季打完，場均17.1分鐘，3.8分2.4助攻，命中率37.7%。在外界看來，森林狼一定選到了水貨：歲數小點也就算了，到了23歲，就不是森林狼能培養的年齡了。
於是在第二年的夏天，他被交易了——森林狼送出7號簽選擇的馬爾卡寧、拉文和鄧恩，換來了吉米-巴特勒。在這筆交易裡，拉文是大頭，鄧恩馬爾卡寧是添頭，至於鄧恩……是底艙配重用的。
在新球隊公牛，拉文立刻成了核心，而鄧恩也時來運轉被立刻推上了首發，在公牛的三年，他漸漸適應了一號位的節奏，也有過屬於自己的高光時刻：在2019-20賽季，鄧恩拿到了4張一防選票。他是拿到選票的球員中，唯一一個非季後賽的球隊成員——雖然這不足以讓他留在公牛，但老鷹給了他一份合同，2年1000萬，給特雷-楊打替補或者聯手出場，這是一個絕佳的機會。
公牛時代的鄧恩但命運再次開了個天大的玩笑，他剛去老鷹便遭到了持久未愈的腿傷，整個賽季隻打了4場，老鷹賽季結束後就把他甩了出去，而最終接手的灰熊對於別人家養廢了的高位秀從來都沒有興趣，一場季前賽之後就把他裁了。
鄧恩終於意識到，他要去發展聯盟討生活了。這一等就是一整個賽季——在發展聯盟賽季打完後，鄧恩才接到開拓者的兩份10天短合同。事實上他的表現並不差，但並不足以留下來。
2022年夏天，再次無人問津。鄧恩和女友、兒子還有父親坐在一起，展望著絲毫不見光亮的未來。父親說，我相信你是有天賦的，但你的負擔太重了，既然你這麼喜歡籃球，為什麼不試著享受它呢？
鄧恩豁然開朗，他說自己也早就想到這點了，隻是沒有真的被一下點破。多年來，5號秀一直是他的枷鎖和沉重負擔，壓得他抬不起頭來，可是仔細想想，真正難過的是沒有人記得，根本不會有人每天用5號秀來嘲笑自己。
他決定好了，要快快樂樂地感受籃球。“我22歲的時候就是百萬富翁了，那一天最亮的聚光燈照在我身上。我的生涯從那一天開始坐上了超級過山車，現在谷底這段已經開完了，輪到我沖上雲霄了！”
他在社交平臺上宣告，“我要帶著驕傲去打發展聯盟了！”
G聯賽鄧恩28歲的鄧恩，在發展聯盟大殺四方，他的突破依然犀利，而他場均2.7次的搶斷更是讓人驚嘆，因為沒有多少人真的會在發展聯盟傾力防守。他說他根本不知道有沒有球探會來看他的比賽，但他真的享受到了籃球的快樂，全力防守之後的成就感。
然後，他接到一個電話，經紀人告訴他，爵士給他開了一份10天短合同。
他呆在原地好一會兒，才想起來給父親打電話，說完消息之後，他已經泣不成聲，父親在電話裡安慰他，“要開心啊，這不就是你努力的結果嗎？”
“爸爸，我真的好想打籃球。”
“那就把你的快樂，都帶到NBA去吧！”
和漫畫不一樣的是，這支球隊裡沒有安西老爹，執掌球隊的是一個1988年出生，隻有35歲的年輕人，威爾-哈迪。哈迪曾經是波波維奇和烏度卡的助教，這賽季第一次當上主教練，他在爵士發掘了馬爾卡寧的潛力，把這位棄將變成了全明星前鋒。
而鄧恩的這筆簽約，也和馬爾卡寧有一點關系。
“我跟你們說過，我哥們一定行，”馬爾卡寧早就跟爵士的教練們說過鄧恩，“被低估的人可不止我一個，給他機會，他會讓你們驚喜的。”
事實果然如此。在接下來的22場裡，鄧恩讓整個聯盟，重新認識到了昔日的那個超級天賦。
馬爾卡寧與鄧恩哈迪說，他最欣賞鄧恩的，是他總是會盡可能展現對訓練和比賽的熱愛，他會拽著凱斯勒和阿巴吉打一對一，然後研究防守的細節。他會一遍遍跑過來跟哈迪說，他已經達到全功率狀態了，馬上就給你好戲看。
哈迪和鄧恩有個心照不宣的小動作，當哈迪點到鄧恩名字的時候，他會給回來一個燦爛的微笑，有時候還會故意走過來秀一下肱二頭肌。
“我減了10磅體重，肌肉一點沒少，”他說，“我現在速度更快了，上籃更迅捷了。”
“他讓我感受到這項工作有多幸福，”哈迪說，“在你擔任教練的第一年，能看到這麼多的好故事，我就像被籃球之神眷顧了一樣。”
而真正美好的，是鄧恩認清了生活的真相，卻更加熱愛籃球了。
“說實話，當我看到我的爸爸開心，我的兒子開心，我身邊的所有人都在為我開心的時候，籃球真的成為了我的快樂源泉，”鄧恩說，“我之前一直在想，壞運氣什麼時候結束。其實很簡單，當我想明白要熱愛籃球的時候，好運氣就來了。”
鄧恩短暫的22場很快就結束了，這段神奇之旅也將告一段落。在這期間度過29歲的鄧恩卻對此非常滿足，這是他第一個不需要焦慮恐慌的夏天，他可以自由自在地，讓自己成為更好的球員。
“我知道你們擔心什麼，但我現在根本不在乎了，”鄧恩說，“我還很年輕，屬於我的巔峰，還沒到來呢！”
