交易截止日那天，約什-奧科吉正在和朋友們打牌，突然電話響了。他低下頭看來電號碼，是經紀人打來的。
奧科吉手忙腳亂地跑到洗手間，接起了電話，“怎麼回事？”電話那頭的經紀人笑呵呵地說，“沒事兒，我就來關心一下你。”
奧科吉對著電話大吼，“今天是交易截止日！下午1點以前不要給我打電話！不許！嚇唬我！”他急匆匆掛了電話，手心裡全是汗。
奧科吉
奧科吉當然知道會發生什麼，整個互聯網上都是關於杜蘭特要來太陽的流言，他也清楚地明白，作為一個底薪球員，他隨時都可能在一筆交易裡作為添頭被送走，或者換個環境，或者被順手裁掉，就此失業。
幸運的是，他沒有被交易，而且還因此成為了太陽的首發球員。
他清楚地知道自己要幹什麼。
“搶進攻籃板，替KD去防守，做那些該死的事情，教練讓我上去就是要贏球的，為了贏球，我什麼都能幹。”
24歲的底薪球員奧科吉，就這樣成為了和ABCD組合搭檔的太陽隊首發第五人，最近13場比賽，他首發12場，場均14.5分4.5籃板1.5助攻和1.5次搶斷，三分命中率高達40.3%。
眼下的這個人，和印象中的奧科吉完全不一樣了。
奧科吉
奧科吉的生涯前幾年，歷經了各種不順利。起起伏伏伏伏伏已經是家常便飯，而且真的從來沒有被重視過，亮點都乏善可陳：森林狼拿首輪第20順位選了他，沒過幾天交易了巴特勒，奧科吉就稀裡糊塗成了球隊首發，每場要打23.7分鐘。那會兒錫伯杜的想法就是，找個擅長防守的放在幾個少爺旁邊，湊合也能用。
之後的小桑德斯也是這麼想的，所以奧科吉的首發一打就是兩個半賽季，然後大衛-芬奇上任，奧科吉瞬間被打入冷宮，從首發混到了飲水機。
芬奇上一次當主教練是在火箭下屬的毒蛇隊，有時候能讓球隊一場投五十多個三分球，奧科吉雖然是打二號位的，但隻能guard不會shooting，在森林狼的前四年，三分球從來沒上過30%。
在NBA的世界裡，新秀期的球員一般打好第三年或者第四年就能拿到個還行的合同，尤其是第四年，即使你不太行，球隊也會把你拉出來溜溜，賣個二輪簽之類的，而奧科吉剛好在這時候被雪藏，整個賽季隻讓上了49場，516分鐘，多項數據都直接變成生涯新低。
奧科吉
論進攻，森林狼壓根也沒指望他，論防守，球隊在這兩年多了范德彪、麥克丹尼爾斯、貝弗利，奧科吉一樣排不上號了。
雖然但是，球隊一直都在安慰奧科吉，芬奇也這樣誇獎他：“我們的隊裡有模范榜樣，奧科吉雖然不打主力，但他就是我們最好的領袖。”
然而來年夏天，森林狼口中的話從“領袖”變成了“栓q”。奧科吉在自由市場轉了一圈，隻有太陽給了底薪。
“當機會出現的時候，根本不用動腦子，有人願意相信你，還是這樣的豪強，你必須要抓住。”他在新聞發佈會上說，“我覺得就是，你在這裡總是要做出一些成就，之前沒完成的，以後也要完成。”
奧科吉加盟太陽
豪言壯語說完了，可他的表現，可能還不如當年在森林狼。
太陽的前23場，奧科吉打了19場，每場隻有6.2分鐘。現實證明他也確實不該拿到太多時間：在這段時間裡，他一共出手了18個三分球，隻進了1個。
但他知道，機會總是靠自己爭取的，場上不行，那就場下說話。
蒙蒂-威廉姆斯很快發現，奧科吉永遠是全隊最早來，最晚走的，“他每天都在拼命，在訓練場上付出全力。他用行動告訴我，在任何時候讓他上場，不管上去多久，他都會用這種強度去給對手上上對抗。”
“我以能夠完成教練要求我的任何事情為榮，”他說，“無論是搶籃板，鎖死對方的箭頭，需要我的時候攻擊一兩個，我都能保持充沛的體能，在兩邊的籃板上作業，我以此感到自豪。”
幸運的是，他也找到了欣賞他的隊友，而且從他身上吸取到了很多知識。
奧科吉
米卡爾-佈裡奇斯是上賽季最佳防守票選第二的球員，他和奧科吉很快成了好朋友，他們身材相仿，特點類似，佈裡奇斯覺得，奧科吉有著強烈的信念感和防守意願，他所欠缺的隻是一些細節。
“我跟米卡爾一起打球的時候，感覺就像是自己在和自己交手，可能有人無法理解，我們在訓練場上最熱愛的事情，就是把對方傳過來的每個球都破壞掉。”
佈裡奇斯的進步顯著，這賽季已經成長為全能側翼，奧科吉則是從佈裡奇斯身上明白怎麼樣才能幫助到球隊，填補缺陷，利用優勢。他隻有1米93，但有著2米13的臂展和96公斤的體重，與此同時，他也是後場球員中控制籃板最好的一檔。
佈裡奇斯清楚地記得，他有一次扔出了一個他覺得隻有他自己才攔得下來的傳球，結果奧科吉本能地跳起來把球摘了下來，當時兩個人都呆住了，然後沖過去抱在一起。
“我感覺找到我的用武之地了，”奧科吉說，“這種共鳴，感覺真好。”
奧科吉和佈裡奇斯
隨著賽季的進行，太陽開始出現傷病，卡姆-約翰遜、沙梅特以及佈克相繼長時間缺席，加上克勞德離隊後的空缺，太陽急需替補球員填上這段時間，奧科吉的出場時間就在這段時間裡，從6.2分鐘躍升到17.4分鐘。他很清楚自己的定位，這是最好的也是最後的機會，所以無論如何不能撒手。在這期間，他的鼻梁被打斷了，而他戴上了面具，將悍勇持續到底。
在幾個小個子身邊，他開始學著如何當好一個鋒線保鏢，“從防守和搶前場籃板做起，”他說。在接下來的這段時間裡，他打出了讓人震驚的表現：前場籃板率達到了10%，這項數據排在了聯盟的第17位，甚至比濃眉、艾頓和薩博尼斯還要高。
籃下一搶二
暴力補扣
聽說現在流行年輕的羅德曼
更神奇的是，戴上面具的奧科吉，變成了一個戰神。似乎是面具給了他不錯的運氣，當然，這也離不開他瘋狂的努力。
戴上面具的奧科吉
他沒有什麼訣竅，就是在訓練場上果斷地出手投籃，然後隊友們給他鼓勁，投進一個，大家就一起叫好。
“奧科吉每天都會帶著滿滿的能量，一直鼓勵我們，我們是互相鼓勵推動的關系，”佈克說，“教練一直告訴我們，要在訓練的時候盡全力上對抗，在他身上我看到了真正的競爭精神和勝利的氣質，他讓我們每個人都變得更好。”
就像在訓練場上一樣，當奧科吉在場上得到出手機會，隊友們會用眼神和肢體語言鼓勵他投出去，進球之後，板凳席上會站起來給他叫好。
賽季前19場比賽之後，他每場的三分球出手達到了3.4次，命中率也一點一點爬了上去，達到了37.9%。對快船那場，他投進了6個三分，比剩下全隊加一起還多了1個。
什麼叫頂級3D啊？
當然，決定他留在場上的原因，還是不遺餘力且高質量的防守。他的速度跟得上後衛，力量頂得住鋒線，出色的臂展也能讓他隨時來一個出其不意的攔截或是追帽。本賽季在距離籃筐10英尺之內，奧科吉能夠讓對位者的命中率下降6.6%。
“他告訴我們，‘你們會喜歡跟我一起打球’，”佈克回憶說，“他說‘我來防守，讓你們的工作變簡單，這是我應該做的’。”
三分線抓帽就離譜
單防速度極快的福克斯，始終沒有失位
奧科吉仍然記得蒙蒂跟他說的，“要100%相信自己。我以前總是會在連續投丟幾個之後懷疑自己，但是教練告訴我，‘我不在乎你是不是連續投丟了8個，我不會因為你投不進把你換下去，但我會因為你不敢投把你換下去’。”
奧科吉確實是這麼做的，3月5日對獨行俠，他隻用了三節就外線8投0中，然後第四節……他被換了下去，一共隻打了11秒。
但在前面的那三節，他已經證明了足夠的價值：他用膠皮糖一樣的纏鬥讓東契奇疲憊不堪，東契奇在那場打出了極其低效的表現，三分球9投1中，在第四節也沒能找到狀態，最終太陽贏了4分。
奧科吉一回合挨了兩下，東契奇被防得有些急躁了
換杜蘭特的這筆交易，改變了許多人的生涯走勢，佈裡奇斯和卡姆-約翰遜來到了籃網，開始扮演更重要的角色，而奧科吉沒有被放棄，他接管了佈裡奇斯的角色，開始習慣於做巨星們身邊的超級輔助。
“佈裡奇斯和約翰遜是我在隊裡最好的朋友，真的很不願意看到他們離開，”他說，“但我也知道自己的使命，我不是明星球員，但我可以讓明星們打得更好。”
“不過……”
“我可能再也沒有那麼多進攻籃板可搶了，這幫混蛋的投籃可太準了。”
