體育8月2日報道：
賽爾提克不是沒走過這條路，2018年季後賽之後，他們本可以將傑倫-佈朗作為核心籌碼，去和馬刺做交易，換來萊昂納德。
那時的賽爾提克，剛殺進東部決賽，和勒佈朗大戰瞭七場才敗下陣來。在他們季後賽出場時間前六的球員中，有四人不到23歲，他們是：佈朗、塔圖姆、斯瑪特和羅齊爾。他們還有兩名處於巔峰期的明星球員——歐文和海沃德——會在接下來一個賽季傷愈復出。
所以，那時的賽爾提克認為他們已經足夠好瞭，他們並不需要犧牲未來去換萊昂納德來提升他們當下的冠軍概率。
但是，賽爾提克年輕的核心陣容距離總決賽隻差一場勝利這個事實本身，也模糊瞭人們對於他們整個季後賽表現的分析。他們在首輪和未經檢驗的雄鹿大戰瞭七場才得以晉級，他們雖然隻用瞭五場就擊敗瞭年輕的76人，但那輪系列賽的過程絕非最後的總比分顯示的那麼輕松。
接下來發生的事情我們都清楚：2019年賽爾提克自爆瞭，歐文和海沃德離隊，濃眉選擇瞭湖人。突然之間，賽爾提克已經打造瞭一套未來十年都有實力爭冠的想法變得奇怪起來。十年？哈，下賽季怎麼樣都不好說。
三年後，據ESPN的Woj報道，賽爾提克已經打聽瞭杜蘭特，佈朗顯然會成為這類交易中的核心籌碼。綠軍究竟是否應該全力追逐杜蘭特，ESPN專欄作者紮克-洛維給出瞭他的解讀——
這支賽爾提克距離總冠軍隻差兩場勝利——他們比2018年多贏瞭一輪，多贏瞭三場。他們看起來已經解決瞭上賽季初期的化學反應問題。在得到佈羅格登和加裡納利之後，他們的陣容深度、組織能力和投射能力都非常優秀。現在，他們也許是奪冠的最大熱門瞭。一支如此出色的球隊，為什麼要用自己25歲的全明星去換一個33歲、三個賽季隻打瞭90場比賽、而且不管去哪兒都會很快不高興起來的超級巨星呢？
但“距離總冠軍隻差兩場勝利”的標簽就像是一次羅夏測試。你可以認為這是一支打出瞭歷史極的防守，隻需要做一兩處小的變動就可以奪冠的球隊——而這支球隊的進攻問題更多是受到疲勞和經驗缺失的影響，本質上並沒有什麼大問題。
另一種看法是，這支球隊用瞭七場比賽才擊敗沒有米德爾頓的雄鹿，然後對上洛瑞和希羅都缺席瞭幾場比賽而且巴特勒在一度一瘸一拐的熱火，他們用被逼到瞭第七場生死戰。在賽爾提克的進攻再次啞火之後，熱火距離贏下G7也隻差巴特勒的一記三分球。季後賽，賽爾提克的得分效率放在常規賽得拍到第21位。
他們的進攻問題——奇怪的決策，停滯以及無腦的失誤——到瞭總決賽完全暴露在瞭勇士面前，順便說一下，勇士下個賽季應該會更強（西部其他強隊也是）。
那麼，賽爾提克上賽季的季後賽之旅到底有多少說服力呢？如果疲勞並不是他們進攻低迷的主要原因怎麼辦？如果佈羅格登和加裡納利——倆人都有受傷的風險，加裡納利在防守端隻有負面影響——無法帶來變化呢？
而杜蘭特不同。他幾乎精通一切進攻技能，他可以解決任何問題。就說組織能力，他也比佈朗更加穩健可靠——杜蘭特通常場均5、6次助攻，佈朗上賽季3.5次助攻已經是他生涯最高，還伴隨著2.7次失誤，這可不太妙。總決賽佈朗的表現比塔圖姆好，但那也許是因為佈朗在組織上的局限性導致塔圖姆承擔瞭過多的負荷。
有塔圖姆在身邊，杜蘭特不必像在籃網那樣獨自扛著賽爾提克。杜蘭特萬花筒般的進攻技巧，帶來賽爾提克的復合效應遠比數據預測的要大。當佈朗在場而塔圖姆不在的時候，賽爾提克的進攻會出現下跌，而杜蘭特不會讓這種情況發生。
即便在快40歲的時候失去運動能力，杜蘭特作為一名7尺跳投手仍然可以保持多產——他是這個時代的生涯末期版的諾維茨基。而得到佈羅格登，賽爾提克鞏固瞭自己外線的深度，也減輕瞭用多名後衛和側翼換來杜蘭特造成的損失。
2018年，萊昂納德有逃離的風險，他當時隻剩一年合同，而且他想去洛杉磯。
2022年，佈朗逃離的風險比杜蘭特大。佈朗可以在兩個賽季之後成為不受限自由人，賽爾提克可以在今年夏天為他提供續約合同，但從經濟角度來說這對佈朗毫無意義。而杜蘭特還有四年有保障的合同。
如果賽爾提克覺得佈朗可能會離開，他們就應該更有侵略性地追逐杜蘭特。我不知道佈朗在未來兩年會怎麼做，但我也不覺得賽爾提克現在應該擔心什麼。如果佈朗真的成為不受限自由人，賽爾提克也可以提供年限最長數額最大的合同。如果佈朗在未來兩個賽季的其中一季入選最佳陣容，那麼他就有資格得到隻有賽爾提克才能提供的超級頂薪續約合同，球員一般很少會拒絕。
但佈朗從未入選過最佳陣容，甚至從未接近過。盡管整個職業生涯都在一支強隊效力，佈朗也隻入選瞭一次全明星。大多數高階數據認為他是一名非常好的球員，但不算頂級——大概是聯盟第20到第25的水平。他快26歲瞭，如果賽爾提克認為這就是佈朗的巔峰水平瞭，那麼他們更應該去追逐杜蘭特。
當然，籃網想要的可不止是佈朗，他們可能還會要求賽爾提克拿出斯瑪特、多個選秀權以及一些不受保護的選秀互換權，也許還會再索要一名年輕球員。（比起斯瑪特，籃網應該索要羅伯特-威廉姆斯三世，如果談判深入的話他們也許會這麼做，也許他們覺得賽爾提克將羅威視為非首發。）
賽爾提克可能會覺得籃網在談判中並不占優勢。現在最好的報價是什麼呢？有消息人士透露，猛龍甚至不願在這筆交易中加入斯科蒂-巴恩斯。猛龍和籃網有過詳細的對話嗎？我們是否確定太陽已經或將會提供他們目前能提供的最好的報價：佈裡奇斯、卡梅隆-約翰遜、四個不受保護的首輪簽和三個選秀互換權？籃網對熱火不包含阿德巴約的報價感興趣嗎？
即便在森林狼用五個選秀資產換得戈貝爾扭曲交易市場之前，一些聯盟內部人士告訴ESPN，交易杜蘭特是“不可能的”事情。這樣的交易是不可能公平的。一名杜蘭特這個級別的球員，而且還剩多年合同，突然變得可交易，這種情況以前從未發生過。
籃網可能在等待杜蘭特陣營意識到這一點，也許他們在等待杜蘭特收回他的交易請求。消息人士稱，籃網並沒有放棄這種可能。
追求者們都在等著看籃網是否最終會認為這種重聚是不可能的。杜蘭特可以通過公開或私下解釋他的交易請求來加速這一進程，並強調自己不會讓步。這樣的立場是否意味著他會像上賽季的本-西蒙斯那樣坐板凳？我不知道。聯盟內部人士反復說，杜蘭特“不是那樣的人”——他太熱愛比賽瞭。但這隻是猜測。時間會告訴我們答案。
即使杜蘭特回籃網報到，他會滿意嗎？他會生氣嗎？交易談判是否會日復一日地幹擾球隊？籃網可不想經歷這種情況。這太熬人瞭。還存在一個不確定的因素：籃網老板蔡崇信是否會要求管理層做出交易，哪怕是虧一些，結束這場鬧劇，繼續前進。追求者當中的競爭對手當然希望這種幹預出現。
交易天平的每一次傾斜都很重要，因為額外籌碼很重要。如果籃網想要的是佈朗、斯瑪特、一些選秀權——比如兩個選秀權和兩個互換權——那麼賽爾提克應該拒絕。
這在聯盟范圍也許隻是少數人的觀點，那些高呼“但這特麼可是杜蘭特！”的人對此可能會感到困惑。
25歲換33歲是有風險的。在經歷瞭糟糕的2019年之後，凱爾特未來10年都保持競爭力的想法看起來很荒謬，但他們在2020年打進瞭東部決賽，上賽季打進瞭總決賽。他們在經歷瞭一切之後做到瞭這點。
杜蘭特的傷病風險會隨著年齡的增長和增加。離開雷霆和勇士，我們可以說杜蘭特在某種程度上幻滅瞭，現在，幻滅再一次出現在他身上。所以，為什麼會有球隊覺得自己能得到一個健康三季而且對球隊滿意的杜蘭特呢？
如果隻能在兩年時間裡擁有這樣的杜蘭特——佈朗目前合同的長度，那麼這樣的交易值得嗎？如果交易籌碼裡包含斯瑪特和選秀權，那就不值得。那樣的話，賽爾提克的首發也許會是佈羅格登、塔圖姆、杜蘭特、霍福德和羅威。替補核心是：懷特、格威、普理查德和加裡納利。
這是一支很棒的球隊——也許是冠軍熱門！但在冠軍可能性方面，他們比杜蘭特時期的勇士可差太遠瞭，很容易想象到他們功虧一簣。佈羅格登每個賽季都會缺席幾十場比賽。懷特在高水平的季後賽裡會懼怕出手。對陣熱火和勇士，普理查德很難被留在場上，而他24歲瞭，隻比佈朗小一歲。格威很可靠，可他還能變多好？
2021-22賽季之前羅威單季出勤從未超過52場比賽；上賽季他半月板受傷，整個季後賽都帶著膝傷打球。霍福德36歲瞭，在雷霆養瞭一個賽季後，他迎來瞭巨大的反彈。但在一段漫長的季後賽旅程之後他會怎麼樣呢？到38歲的時候他又會怎樣？
斯瑪特也許是賽爾提克傳球最好的球員，而且他剛當選最佳防守球員！從一月中旬開始，賽爾提克就擁有聯盟中最好的防守，他們的防守策略很大程度上取決於斯瑪特具備換防到任何位置的能力。
對於賽爾提克來說，斯瑪特可不止是一名優秀的球員，可以說建隊文化的基石。佈羅格登和懷特都是優秀的防守球員，但他們達不到斯瑪特的高度。如果用一名常規的控衛頂替斯瑪特的位置，那麼也許你就不得不重新想象一下這支球隊的結構。而且，隨著年齡的增長，杜蘭特下滑最快的地方也許就是防守。
用佈朗、斯瑪特和選秀權去換杜蘭特，會讓賽爾提克的陣容變得更大、更老、更單薄。這也許會提升他們下賽季的奪冠概率，但不足以讓賽爾提克去犧牲他們的未來。（如果杜蘭特最終去瞭賽爾提克，他應該也希望斯瑪特留下。）
賽爾提克現在已經處於爭冠核心的圈子裡瞭。即便你認為他們的這段季後賽之旅有誇大之嫌，這段旅程以及他們在上賽季後半程對聯盟的統治也說明瞭一支優秀的球隊正在成形。
交易杜蘭特的確可以略微提升賽爾提克當前的奪冠概率，但負面是，當塔圖姆在2026年成為不受限自由人，他看著這支球隊也許會問：就這樣我怎麼能成大贏傢？用佈朗、斯瑪特和選秀權去換杜蘭特，當杜蘭特老去之後賽爾提克想要升級就會非常困難。而保留當前的陣容，可以讓賽爾提克有機會得到第三位明星球員去幫助塔圖姆和佈朗，或者幫助他們在需要的時候做出升級球隊的小交易。
很容易反對上述觀點。塔圖姆有希望在進入潛在的自由市場之前就得到超級頂薪續約的資格，而他恐怕不會拒絕這麼大一份合同。斯瑪特的交易截止也許已經到瞭最高點。缺乏交易資產的強隊——比如假想中杜蘭特+塔圖姆的賽爾提克——往往可以吸引被買斷的老將加盟。另外，如果塔圖姆是名副其實的頭號超級巨星，難道他一個人還不足以讓賽爾提克在任何世界末日的場景中堅持下去——並為管理層贏得時間嗎？
如果賽爾提克說服籃網接受懷特取代斯瑪特的方案，籃網會要求更多的選秀權補償——比如，三個選秀權、兩個選秀互換權。而賽爾提克對懷特理論上的認同感，至少會讓綠軍有些頭疼。交易他並不容易。最後，我還是傾向於拒絕交易，保持未來的開放。
一個理由是：佈朗的組織能力也許仍有提升的空間。他的弱點真實可見。他的控球不穩，會在奇怪的時候失去平衡，手快的防守球員能夠將球從他手中斷走，很多時候佈朗跌跌撞撞地殺到人群中，最後都會變成對手搶斷後的快攻。
有時候他持球時間過長，而不是做出簡單的選擇：
有時候該傳球的時候他不傳，或者傳太晚：
在一些普通的回合中，他會出現糟糕的時機選擇：
上述畫面，早點傳，斯瑪特就會得到空位出手機會，但佈朗過多的運球，將防守帶向瞭斯瑪特。
在一些賽爾提克季後賽關鍵時刻崩盤的比賽裡，佈朗扮演瞭關鍵的角色。有時候他會一對一強攻出色的防守者，而不是利用掩護制造錯位去打：
東部決賽第七場最後1分鐘，在賽爾提克領先的情況下，佈朗無法解釋地面對阿德巴約選擇突破，差點葬送瞭球隊的勝利。
有時候這是因為視野的狹窄，有時候是因為佈朗對自己的突破和終結太有信心。他是一名橫沖直撞型的突破手，可以急停後使出拋投或轉身跳投，面對較矮的防守者他可以使出後撤步。過去兩個賽季他的長兩分命中率達到48%，精英級的數據，而這是季後賽式的投籃。
有證據表明，除瞭助攻外，佈朗作為一名第二持球者正在取得真正的進步。來自Second Spectrum的數據顯示，佈朗每100回合執行18.2次擋拆，比起一年前的12次多出一截。（杜蘭特是18.6次。）當佈朗在這些回合中出手或傳球時，賽爾提克每回合得到1.05分——在至少執行瞭200次擋拆的181名持球手中排名第26位。杜蘭特的數據是1.084分，排名第11位。
Second Spectrum的數據顯示，佈朗的擋拆助攻率創下瞭其生涯新高。他的單打數據也呈同樣的趨勢，幾乎與杜蘭特持平。
在面對偏保守的防擋拆策略時，佈朗打得越來越自信，學會瞭牽制協防人，從而將球分給底角的射手：
他偶爾會在突破時減速，將防守球員卡在自己臀後，等待對手的協防，尋找其他的機會：
將持球投三分作為常規武器，可以讓佈朗在面對這種防守策略時真正達到改變比賽的作用。四個賽季之前，佈朗總共隻有29次持球投三分，一年後，場均1.7次，命中率是尷尬的29%。上賽季他場均持球投三分2.5次，命中率35%，季後賽他的這一數據是44投19中。努力收到瞭回報。
佈朗的技能包變得越來越豐富，他可以用雙手去運球施展猶豫步：
無論左右，他都可以將猶豫步轉化成惱人的變向運球。如果你認為他要變向突瞭，他會告訴你這是一個假動作，球還在右手，他會突然加速殺到籃下。
佈朗總是會機械起來。有時候面對快速夾擊他的閱讀會慢半拍——退的太遠，而不是快速將球擊地傳給掩護人。當他知道將要發生什麼時，他會打得很放松，但當對手突然改變策略時，他會猶豫和困惑。你很少看到佈朗扔出口袋傳球。比如給內線的羅威傳球或扔空接，他對時機的把握和傳球的感覺都不太靠譜。
他看起來更喜歡開闊的空間，賽爾提克很少圍繞他去設計復雜的多人戰術，幾種常見的打法——包括底角戰術——設計的目的是為瞭讓他在面對防守人時可以更輕松地做出閱讀。
但你仍然可以看到他的成長。佈朗執行一些簡單的戰術要比以前多瞭。賽爾提克的進攻生態並不總是對他有利，有時候空間太窄，許多球員在無球情況下是站立不動的狀態。（佈朗其實可以更多地動起來打，他的接球投三分命中率可以達到40%。）
在為瞭得到錯位而設計的非常規的雙側翼擋拆中，無論是作為掩護者還是持球人，他都開始意識到自己可以得到的選項。佈朗和塔圖姆都隻觸及瞭他們擋拆合作的表面：
佈朗現在的位置和一位常年最佳陣容候選人的差距也許是最難跨越的鴻溝，也許佈朗永遠無法達到那個級別，但他已經展現瞭一些好的苗頭。
這些都是艱難的選擇，理性而聰明的高管可能不會同意這樣的交易。佈朗和賽爾提克足夠優秀，賽爾提克可以押註球隊的延續性——以及佈朗的進步——而不是為瞭杜蘭特放棄太多未來。
