去年夏天，當文森特-孔帕尼成為伯恩利的主帥後，他在訓練場的餐廳召開了首次會議，主題不外乎兩點，“團結一致，奮發向上”。對於早已聽慣了各式各樣鼓舞人心演講的伯恩利球員們而言，這樣的開場白無疑太過綿軟乏力。
身經百戰的孔帕尼當然也知道這一點，在會議即將結束時，他話鋒一轉，“記住，你們都是贏家”。瞬間，餐廳的氣氛變得猶如停屍房般寂靜，球員們懷疑自己的聽力出了偏差，以至於沒有人鼓起勇氣發出疑問，畢竟，這群孔帕尼口中的贏家，在兩個月前才剛遭遇了降級的厄運。
然而，彼時的沉默並不代表向命運低頭。時隔大半年，在聯賽還有12輪就結束的情形下，孔帕尼的球隊高居榜首，領先排名第三的米德爾斯堡多達19分，在頭兩名就能直接升級的英冠，伯恩利重返英超指日可待。
“我說的都是實話，拿獎牌隻有很少一部分球員才能做到”，今年1月，在接受《泰晤士報》專訪時，孔帕尼道出了去年夏天那場會議背後的更多細節，“這群球員取得的成就其實早就超過了預期，伯恩利也是一家在成績上超過預期很多很多年的俱樂部，作為主教練，我需要做的就是告訴他們這一點，從而創造最美好的未來。”
孔帕尼當然沒有貶低自己球隊的意思，但一個顯而易見的事實卻是，地處蘭開夏郡的伯恩利的的確確在創造一個不大不小的奇跡。盡管伯恩利曾經是世界上最大的紡織工業中心，但璀璨的過往早已隨著工業革命的發展而消逝。
如今的伯恩利常駐人口不到10萬，小鎮散發著一股陰鬱、蕭瑟的氣息，不少曾經來過這座距離曼切斯特40分鐘車程的小鎮的球迷，都會發出靈魂拷問，如此衰敗的地方怎麼可能會存活著一支英超球隊？
不過，既然足球都能讓戰爭暫時停止，自然也有魅力讓伯恩利這樣的灰暗小城閃閃發光。在2009年首次升入英超，成為整個聯盟規模最小的俱樂部後，這支成立於1882年，同時也是英格蘭職業聯賽最早的參賽隊之一，竟然頑強地在激烈的英超存活了足夠長的時間。雖然這期間經歷了兩次降級，但在2016年以英冠冠軍的身份回到英超後，在前任主帥肖恩-戴奇的帶領下，球隊又在英超連續廝殺了6個賽季，直到上賽季才不幸降級。
伯恩利此前之所以能立足英超，在於堅持英國足球的傳統。當越來越多的英超球隊開始向歐洲大陸足球靠近，摒棄老派的長傳沖吊時，伯恩利卻固守著這份遺產。毫不誇張的說，在戴奇帶隊的那些賽季裡，伯恩利是整個英超踢法最生硬、最粗糙、最難看，但與此同時，也是諸多豪門最怕遇到的球隊之一，這份“醜陋”正是伯恩利在英超生存的秘訣。
2017-18賽季，伯恩利的最終排名更是史無前例來到第7，時隔51年再次闖入歐洲賽場，遺憾的是，他們在歐羅巴聯賽的預選賽中被希臘勁旅奧林匹亞科斯所淘汰，最終無緣正賽。
2020年，美國投資方ALK Capital收購了球隊84%的股份，這也是伯恩利歷史上首次被外資控股。但其它英超球隊都在大肆招兵買馬，伯恩利的消費力度顯然無法與其抗衡，加上打法固步自封，對手們早已對戴奇的套路了如指掌，最終球隊在上賽季掉回英冠。
在戴奇離開特夫摩爾球場後，前曼城隊長孔帕尼進入了伯恩利的視野。這是一次冒險的任命，雖然在英超征戰多年，但比利時人從未有過在英倫執教的經歷，而他上一份獨立執教，同時也是唯一的執教成績單，並沒有顯示出他是一個多麼出類拔萃的執教天才。
2019年，在結束了和曼城的11年合約後，藍月亮傳奇隊長離開球隊，以球員兼教練的雙重身份回到了母隊安德萊赫特。
一個賽季後，孔帕尼徹底告別球員身份，正式成為安德萊赫特的主教練，在執教的兩個賽季中，球隊隻拿到第四和第三的成績，全部92場各項賽事相加取得了42勝32平18負的成績，勝率為45%，如果這是一支普通的比利時球會，那這個戰績無疑是令人滿意的，可問題在於安德萊赫特在比利時足壇的地位絕非隻是普通而已，孔帕尼交出的答卷，在紙面上，顯然無法被球迷和董事會所能接受。雙方最終以分手收場。
但如果你足夠了解比利時聯賽，你就會知道安德萊赫特的滑落並非孔帕尼一個人造成的。安德萊赫特的董事會已經混亂了好幾年，球隊在轉會市場並沒有得到足夠的保障，“我能夠把安德萊赫特帶到這個層面已經超出預期。”對於質疑，孔帕尼曾這樣為自己辯解道。
果不其然，本賽季沒有了孔帕尼的指揮，安德萊赫特的成績一落千丈。目前，這支昔日的比利時足壇霸主僅僅排在聯賽第九，不可思議地落後榜首的根克整整30分。
對於孔帕尼而言，在離開安德萊赫特後，重返英格蘭隻是時間早晚的問題。比利時人的妻子和三個孩子其實一直都住在英格蘭，去年夏天加盟伯恩利，更像是一次回家，而非又一次的海外征程。
孔帕尼擅於用語言來激勵球員。在那次讓伯恩利球員們困惑的會議上，除了說出‘你們都是贏家’的“謊言”後，對英格蘭足球了如指掌的他也說了一番肺腑之言，他深知英冠的困難程度，他告訴隊員們，“開局會異常艱難，但隻要我們能夠抗住壓力，未來將會一片光明。”
孔帕尼的說話之道來自他的基因，他的父親皮埃爾是甘肖倫市的市長，這也是比利時歷史上第一位黑人市長。當孔帕尼宣佈離開曼城後，他當時的隊友大衛-席爾瓦曾開玩笑道，“現在沒有人在更衣室裡給我們演講了，我認為他應該去聯合國工作。”
熱衷綠茵場的孔帕尼當然不可能去聯合國，但他的預言被印證了，伯恩利的開局的確糟糕，前五場聯賽僅僅取得了1場勝利，不過，慢熱的開局並沒有讓孔帕尼懷疑自己的執教風格和能力。
效力曼城後期，受困於連續不斷的傷病，孔帕尼將更多的比賽時間貢獻給了看臺，但這段看似糟糕的經歷卻為比利時人日後成為主教練提供了獨特的養分，他有了更多時間向瓜迪奧拉和阿爾特塔學習如何成為一名稱職的教練。
“我從很多教練身上都吸收到了不同的優點，”孔帕尼說，“但對我而言，佩普是一個起點，他讓我懂得如何看待足球、看待空間，以及當我在成為主教練後，如何理直氣壯地向其他人說出一個‘為什麼’。”
據英國媒體透露，曼城已經在密切關註孔帕尼和阿爾特塔，在瓜迪奧拉離開伊蒂哈德球場的那一天，他的兩個弟子極有可能接過他在曼城的教鞭。畢竟，不是每個弟子都有能力將自己的球隊帶到英超和英冠的榜首。
兩年在安德萊赫特的執教經歷，加上從瓜帥身上學到執教理念，比如讓兩個邊後衛潛移默化遊移到中場中路活動，孔帕尼遊刃有餘地就讓曾經寡淡無味的伯恩利，一夜間變得極具觀賞性和攻擊性。
一組數據足以說明一切，伯恩利本賽季在所有英超和英冠球隊中，每場傳球次數僅落後曼城和斯旺西排在第三；上賽季在英超場均控球率僅39.5%的他們，本賽季控球率飆升到62%；相對應的，長傳球的比重從21.3%驟降到10.8%。
34輪聯賽戰罷，一度進球艱難的伯恩利已經轟進68球，場均達到2球，位居整個英冠之首；這期間，球隊更是打出過一波10連勝，追平了球隊歷史紀錄；同時，還打破了球隊保持了96年的連續27場進球的紀錄。
當然，伯恩利的成功絕非孔帕尼一個人的功勞。在目前這支伯恩利陣中，孔帕尼保留了隊長傑克-科克、喬什-佈朗希爾、阿什利-巴恩斯、阿什利-韋斯特伍德等老將班底，同時還連租帶買了10名球員，其中6人的年齡在24歲以下。在競爭殘酷的英冠，孔帕尼完美地將這群年輕人和老將整合在了一起。按照一位俱樂部工作人員的話來說就是，“孔帕尼正在伯恩利施展魔術。”
值得一提的是，在孔帕尼的教練團隊中，還有他曾經在曼城的隊友克雷格-貝拉米，威爾士快馬主要負責指導球隊的幾位前鋒，就目前的進球勢頭來看，貝拉米的工作顯然做得極其成功。
目前，在已經領先第三名米堡19分的巨大優勢下，球隊的下一個目標似乎已經不再是基本板上釘釘的升級，而是打破英冠的積分紀錄。在聯賽還剩12輪的情況下，
當前積76分的伯恩利有機會打破由雷丁在2005-06賽季所創造的106分紀錄。
而隨著伯恩利昨天在足總杯順利晉級8強，他們將在1/4決賽中與曼城狹路相逢。孔帕尼將率領他的“英冠曼城”重返伊蒂哈德面對瓜迪奧拉，無論結果如何，這都會是一場相當有趣的較量。
